自今年2月以来，乌克兰局势持续紧张，国际原油、天然气市场大幅波动，能源价格不断攀升，严重依赖能源进口的欧洲以及韩国等紧急四处“寻气”，而几乎所有人都把目光投向了卡塔尔，这个波斯湾畔的“小国”也迎来了其外交上少有的“高光”时刻。
我们不妨先来回顾一下近期来访、来电的各国政要：
3月20日，韩国国务总理金富谦在卡塔尔首都多哈分别会见卡塔尔埃米尔（国家元首）塔米姆和首相哈立德，重点商讨扩大能源合作等问题。
3月19日，德国副总理兼经济和气候保护部长罗伯特·哈贝克率领一个由20多名企业家组成的代表团访问卡塔尔。
3月16日，卡塔尔副首相兼外交大臣穆罕默德与美国国务卿布林肯通电话。
3月14日，卡塔尔埃米尔塔米姆与英国首相鲍里斯·约翰逊通电话，重点讨论全球能源市场等问题。
3月12日，卡塔尔副首相兼外交大臣穆罕默德分别同美国国务卿布林肯、伊朗外长阿卜杜拉希扬通电话。
3月9日，英国能源和气候变化大臣格雷格·汉兹在多哈与卡塔尔能源事务国务大臣萨阿德·卡比举行会谈。
3月8日，美国总统气候问题特使约翰·克里和美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆联袂访问卡塔尔。
3月7日，奥地利总理内哈默访问卡塔尔。
3月5日，意大利外长迪马约访问卡塔尔。
……
△韩国国务总理金富谦（中右）是最近一位到访卡塔尔的外国政要。
再往前追溯，今年2月22日，天然气出口国论坛第六次峰会在卡塔尔举行，伊朗总统莱希、阿尔及利亚总统特本、俄罗斯能源部长舒利吉诺夫等出席峰会。峰会闭幕时发表《多哈宣言》，同意加强全球能源安全与合作，实现能源市场稳定。
△2月22日，卡塔尔主办天然气出口国论坛第六次峰会。
卡塔尔为什么“这么香”？
在富产石油的海湾地区，卡塔尔有些与众不同。它原油储量不算多，却拥有极为丰富的天然气储量，约为24.5万亿立方米，占全球总储量的13.1%，仅次于俄罗斯和伊朗，位列世界第三。
△卡塔尔天然气田分布
当前全球的天然气出口主要通过管道和液化两种方式进行运输。俄罗斯、伊朗、土库曼斯坦等国以管道输出为主，其中俄罗斯是全球最大的管道天然气出口国。管道天然气成本低廉，输送快捷，但受到地理环境等因素限制，地域性明显。液化天然气摆脱了地域限制，便于储存，缺点是液化、运输成本较高，而且需要专门的运输船只和接收设施。
卡塔尔拥有全世界最大的海上天然气田，目前的液化天然气产量为每年7700万吨，占全球液化天然气总产量的大约22%，出口量长期位居世界前列。根据2021年的数据，澳大利亚、卡塔尔、美国位列全球液化天然气出口量前三，三国的出口量占全球液化天然气出口总量的大约60%。
△卡塔尔海上天然气田
卡塔尔去年公布了雄心勃勃的天然气增产计划，目标是到2025年将产能扩大到每年1.1亿吨，到2027年进一步提升到每年1.26亿吨，这将比目前的产能增加64%。
天然气出口国论坛日前发布的《2050年全球天然气展望》称，未来30年，卡塔尔将成为全球天然气产量增加的最大贡献者，与其他液化天然气生产国相比，卡方有很大潜力以更低的成本将液化天然气运送至亚欧市场。
2月24日，俄罗斯对乌克兰发动特别军事行动。这引发国际能源市场大幅波动。特别是在能源领域高度依赖俄罗斯的欧洲，本就饱受能源短缺之苦，在地缘政治危机之下更加“气短”。很多国家把卡塔尔看作替代俄罗斯能源的“救命稻草”，这正是英、德、奥等国政要纷纷访卡的主要原因。
卡塔尔能“拯救”欧洲吗？
长期以来，欧洲国家天然气大量依赖从俄罗斯进口。2021年，欧盟天然气总消费量的近40%、进口量的45%来自俄罗斯。芬兰、拉脱维亚等国进口天然气中，俄罗斯天然气占比超过90%，保加利亚接近80%，德国、意大利、波兰对俄罗斯天然气的依赖度都超过40%。
而卡塔尔天然气的出口主要以亚洲为重心，其75%的产量销往日本、韩国等亚洲国家，供应欧洲的仅有5%左右。而且，卡塔尔大部分天然气产量已经签署了10至25年的长期购销合同，几乎没有“机动”产能可以利用。
△卡塔尔液化天然气设施
卡塔尔能源事务国务部长萨阿德·卡比日前表示，卡塔尔当前的天然气生产处于满负荷状态，该国为给现有客户供应天然气已经“竭尽全力了”，即使与客户协商，卡方最多也只能有10%至15%的产量可以转向欧洲出口，为欧洲“补气”能力有限。他指出，欧洲的能源安全需要各方面共同努力，任何一个国家无力单独“拯救”欧洲，卡塔尔也没有足够产能可以替代俄罗斯向欧洲提供天然气。
△卡塔尔能源事务国务部长萨阿德·卡比日前表示，卡塔尔为欧洲“补气”能力有限。
事实上，在乌克兰局势升级之后，卡塔尔并没有跟随美国步调对俄罗斯施加制裁，而是采取相对中立态度，跟俄罗斯、乌克兰都保持着沟通渠道。
乌克兰总统泽连斯基近期两度致电卡塔尔埃米尔塔米姆，乌克兰总统特使贝克特姆·罗斯塔姆3月10日还曾访问卡塔尔。卡塔尔一直呼吁乌克兰问题有关各方通过和平方式和外交途径化解分歧，不要采取导致局势恶化的行为。卡塔尔副首相兼外交大臣穆罕默德3月13日至14日访问俄罗斯，与俄外长拉夫罗夫会晤。卡方再次呼吁各方保持克制，通过建设性对话和外交途径解决争端。
美国“算盘打得精”
在欧洲国家向卡塔尔“寻气”之际，美国表现得“非常上心”。
今年1月30日，卡塔尔埃米尔塔米姆访问美国，美方希望卡塔尔向欧洲提供更多的液化天然气，并表示愿意就此与日本、韩国等卡塔尔的长期合同客户进行协调。3月10日，美国政府正式认定卡塔尔为“重要非北大西洋公约组织盟友”，美方称卡方获得这一地位是美卡友谊和密切关系的象征。近期，美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆访卡，美国国务卿布林肯数次和卡塔尔副首相兼外交大臣穆罕默德通电话，天然气供应问题都是焦点话题。
不过，市场数据显示，不是卡塔尔，而是美国，成了欧洲能源危机的最大受益者。今年1月，欧洲液化天然气进口量中的近45%来自美国，这使得美国当月的液化天然气出口量达到创纪录的730万吨，月度出口量继去年12月连续两个月超过卡塔尔和澳大利亚，跃居全球首位。
△美国液化天然气出口方向
在很多人印象里，美国是一个能源进口大国。但实际上，随着页岩油、页岩气技术的成熟，美国早已成为了能源净出口国。根据英国石油公司的数据，2016年至2020年间，美国天然气出口保持着高速增长态势，复合增长率高达22%。2020年，美国天然气出口量（包括管道和液化天然气）为1375亿立方米，占全球天然气贸易量的11%，在全球仅次于俄罗斯。
美国的管道天然气主要向墨西哥和加拿大出口，提升潜力不大。扩展液化天然气的海外市场成为美国的当务之急。欧洲，无论在市场规模上，还是从运输成本考虑，都是美国液化天然气出口的不二之选。俄罗斯的管道天然气则是美国液化天然气的主要竞争对手。美国想要改变欧洲现有的天然气市场格局，必然要想办法抢占俄罗斯的市场份额。
△2010年至2021年，欧盟27国和英国的液化天然气进口量。自2019年以来，美国供应量（紫红色）不断增加。
而此次俄罗斯与乌克兰冲突，为美国液化天然气大规模“登陆”欧洲提供了绝佳机会。
从这个角度看，乌克兰局势急剧升级，不仅仅是美俄之间的地缘政治博弈，背后更隐藏着巨额经济利益。
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