韩国免税店行业曾因利润丰厚，免税店的经营权，尤其是设立在城区内的市内免税店的经营权一度极为抢手。日前，韩国关税厅发布首尔市内免税店一项新的招标公告，但这次行业内反应却十分冷淡。那么，具体原因是什么，韩国免税店当前经营情况如何？
财经频道特约记者 刘峥：我现在在首尔东大门商圈，这里是外国游客来韩国的打卡地之一。百货店的免税店区域几乎没有什么顾客。日前，韩国关税厅时隔两年零七个月，再次发布首尔市内免税店一项新的招标公告，但基本无人问津，有业内人士表示，现有的店都经营困难，怎么可能再开新店。
韩国免税店销售额大部分来自外国游客，疫情暴发后，免税店经营状况急转直下，市内免税店客流量不到过去的二十分之一，免税店数量从2019年末的57家减少至如今的48家，还在经营的免税店也都在惨淡维持。尽管韩国本国人在离岛免税店等方面拉动了一部分销售额，但免税店去年总销售额依然较疫情前的2019年少了约35%。
随着疫情长期化，外国游客回归遥遥无期，韩国政府决定从今年3月起，取消实施了43年的针对韩国本国人免税店购买额度的限制。当前韩国民众每次出境时在免税店最多只能买5000美元的商品，这一定程度上限制了他们在免税店的消费能力。韩国政府希望解除购买额度上限来拉动免税店消费，但业界认为这治标不治本，因为除了购买限额外，600美元的免税额度是保持不变的，也就是说，超过600美元的部分依然要缴税，对于消费者而言，并没有更多的实际优惠。
另一边，2020年末，韩国航空公司推出了前往其他国家或地区上空飞行一圈再返回韩国的无降落飞行，由于等同于出境，人们可以购买免税品，一年里260多趟无降落飞行给韩国免税店带来了超过约合人民币2亿元的销售额。不过从去年下半年开始，无降落飞行热度下降，乘客逐月减少，航空公司也减少了飞行次数，再加上全球疫情形势再度紧张，韩国免税店的前景也再次变得不明朗。
此外，尽管韩国单日新增确诊病例连续四天在4000例以下，但奥密克戎累计感染者已经超过2700名，奥密克戎检出率在近两周里从3.7%升至12.5%，呈现快速扩散趋势。韩国防疫部门表示，若不能有效防控，3月份韩国单日新增确诊病例会增至2万例。